Antarktika’daki İklim Değişikliği: İmparator Penguenleri ve Antarktika Foklarının Nesli Tehlikede

Dünya’nın en büyük çevre koruma kuruluşu IUCN, Tehdit Altındaki Türler Kırmızı Listesi’ni güncelleyerek imparator penguenleri ve Antarktika kürklü foklarını “nesli tehlike altında” kategorisine aldı. İmparator penguenlerinin nüfusunun, insan kaynaklı iklim değişikliği nedeniyle yarıya inme riskiyle karşı karşıya olduğu belirtiliyor.

Son yıllarda, 2009-2018 yılları arasında imparator penguenlerinin sayısında yaklaşık yüzde 10’luk bir azalma yaşandı. Özellikle deniz buzunun beklenenden daha erken erimesi, yavru penguenlerin soğuktan donmasına ve suya düşmesine neden oluyor. IUCN, mevcut koşullar devam ederse penguen nüfusunun 2080’lere kadar yarı yarıya azalacağı uyarısında bulunuyor. IUCN Penguen Uzmanlar Grubu’ndan Dr. Philip Trathan, insan kaynaklı iklim değişikliğinin bu tür için en büyük tehdit olduğunu ve Antarktika’daki kolonilerin bu durumdan ciddi şekilde etkilendiğini ifade etti.

Antarktika kürklü foklarının durumu da oldukça kritik. 1999 yılında yaklaşık 2 milyon 187 bin olan bu türün olgun birey sayısı, geçen yıl 944 bine gerileyerek 26 yıl içinde yüzde 50’yi aşkın bir düşüş yaşadı. Bu durum, türün “en az endişe verici” kategorisinden “nesli tehlike altında” kategorisine geçmesine sebep oldu. Tasmania Üniversitesi’nden Profesör Mary-Anne Lea, bu türün karşılaştığı tehlikelerin endişe verici olduğunu belirterek, okyanus sıcaklıklarının artması ve buz örtüsünün erimesinin kril popülasyonunu olumsuz etkilediğini vurguladı. Kril, penguenler ve diğer deniz memelileri için hayati bir besin kaynağıdır, bu yüzden bu değişiklikler avcı türlerin hayatta kalma stratejilerini tehdit ediyor.

IUCN’nin güncellemesini içeren raporda yalnızca iklim değişikliği değil, aynı zamanda hastalıkların etkisi de gündeme getirildi. Daha önce “en az endişe verici” olarak sınıflandırılan güney fil fokları artık “savunmasız” statüsüne geçti. Ölümcül H5 kuş gribi salgınları, bazı kolonilerde yavru foklar arasında ölüm oranını yüzde 90’a kadar çıkardı. Geçen yılın sonunda yapılan araştırmalarda, Güney Okyanusu’ndaki Heard Adası’nda yüzlerce ölü fil foku tespit edildi.

WWF Avustralya’nın okyanus koruma direktörü Emily Grilly, Japonya’da düzenlenecek olan Antarktika Antlaşması Danışma Toplantısı öncesinde ülkeleri harekete geçmeye çağırdı. Grilly, imparator penguenleri ve Antarktika kürklü foklarına “özel koruma altındaki tür” statüsü verilmesi gerektiğini belirterek, fosil yakıt kullanımını azaltmanın önemine dikkat çekti. Bu türlerin korunması için özel önlemler alınmadığı takdirde, nüfus düşüşünün durmayacağı ve bunun da yok olma riski yaratacağı uyarısını yaptı. Özel koruma statüsü, bu türleri endüstriyel balıkçılık ve turizm faaliyetlerine karşı güvence altına alacak.